色鉛筆には様々な種類があり、油性・水溶性の違いから、メーカー・ブランドによっても硬度や描き味が異なります。その為自分の描き方や作風に合うものを見つけることが重要です。初心者の方はどれを選ぶべきか迷ってしまう事かと思いますが、まずは大まかに油性と水溶性のどちらで描きたいかを決めます。オーソドックスな色鉛筆画を描きたいのであれば油性、水で溶かして水彩画風に仕上げたいのであれば水溶性を選びます。その後気になるメーカーの色鉛筆を単品でいくつかお試し頂いた後、気に入ったものをセットで購入するのがおすすめです。発色の違いや描き心地等、実際にお試し頂くことで自分に合った色鉛筆を見つけることが出来ます。色鉛筆の混色はその都度色を塗り重ねる必要がある為、絵具と異なり相当の時間を要します。色数が多い程に混色時の負担を減らし、表現に幅を持たせることが出来るので、初心者の方は36～60色セットから始めるのがおすすめです。また、色鉛筆を収める箱の形状も商品ごとに異なります。一般的な缶ケース、高級感のある木箱、持ち運びやすいプラケースや紙箱等の種類があります。100色越えのセットともなるとそれなりの大きさになる為、予め制作スペースを考慮して検討する必要があります。その他、ケース類は使わずペン立て等に入れ替えて描く方もいます。色鉛筆に限らず、画材は個人により評価や好みが分かれるものです。色々お試し頂いた上で「自分と相性がいいもの」を見つけることが大切です。

なぜ色鉛筆の軸は丸い？

黒色鉛筆の場合、鉛筆の軸は六角形や三角形などが主流です。しかし色鉛筆の場合、大半が丸軸になっている事にお気づきでしょうか？上記でも述べましたが、色鉛筆の芯は黒色鉛筆より軟らかく強度が弱くなっています。また軸が六角形や三角形だと芯から軸(手が触れるところ)までの幅が均一でなくなり、また幅が狭い箇所ほど力が掛かりやすく折れやすくなります。これを改善する為に、軸を丸軸にする事で芯から軸までの幅を均等にし、力の分散を図っているのです。しかし、現在では技術の発展により、一部の色鉛筆では六角形や三角形などの軸も販売されています。

紙以外にも描ける特殊色鉛筆[ダーマトグラフ]

通常、色鉛筆は紙などに描く筆記具であり、ガラスや金属には描く事ができません。しかし、三菱鉛筆[ダーマトグラフ]なら紙はもちろんのこと、ガラス・金属・プラスチック・フィルムなどにも自由に描ける特殊芯を採用しています。油性と水性があり、水性は水で消すことができるタイプです。また、この色鉛筆は木軸ではなく紙巻の軸になっているのも特徴です。発売当初は木軸で挟んでいましたが、ワックスが多く温度変化によって収縮したり、膨張したりして芯が抜け落ちてしまいました。普通の鉛筆の芯は、接着剤で木軸に付けていますが、ダーマトグラフの芯は油分（ワックス）が多く、接着剤が効きません。その為、伸び縮みに耐える紙で巻いています。軸の横にミシン目と糸がついた特殊な紙を使い、芯に巻きつけています。

コンテについて

「コンテ」は、スケッチ・デッサン用の角型のチョークで、1795年に画家であり化学者でもあったニコラ・ジャック・コンテにより発明されました。彼が設立した「コンテ・ア・パリ」によってこの製品は「カレ・コンテ」と呼ばれ、多くのアーティストや巨匠たちがを愛用してきました。スケッチ用に開発された「カレ・コンテ」（スケッチ）は14色のパステルで、スケッチによく使われる赤茶系・グレー・黒茶系のカラーを揃えています。ブラックとホワイトには3種類の硬度があり、スケッチ用に最適です。カレ・コンテは非常に柔らかく、天然顔料（第二酸化鉄・カーボンブラック・二酸化チタン）、クレー（カオリン）、バインダー（セルローズエーテル）から構成されています。角度を変えれば細いラインから太いラインまで、自由自在に描くことができます。また横に寝かせて使えば広くベタ塗りをすることもできます。コンテ・ア・パリソフトパステル、パステルペンシルと併用することも可能です。

スケッチングペンシル

コンテの代表的なアイテムのひとつは「スケッチングペンシル」。その素材は、粉砕された上質なシリカ、クレー、カーボン、ガスブラックといった天然顔料で、これらを水と結合剤に混ぜ合わせ、乾操用のトンネルで乾かした後、焼き時間を調整することで硬さや特性を調整する。使用する際は、軸の部分をナイフなどで削ってから鉛筆削りやサンドペーパーで研ぎ、先端を整えるのがお勧め。直接鉛筆削りを使うと芯を折ってしまうことが多いが、それが避けられるからだ。

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