画用木炭とは、木の枝等を乾燥させて窯で蒸し焼きにして炭化したものです。材料は自然のままの樹木ですから、その種類・生育場所・焼成温度等により、色合い・硬さなどに微妙な違いがあります。また製法としては、ただ樹木を炭にしただけの極めて簡単素朴なものですが、描画材料としての歴史は古く、人類最古のものといえるでしょう。

画用木炭の用途

画用木炭の用途といえば、まずは造形表現の基礎となるデッサンです。ものの形体・明暗・質感などを線描で正確に捉え表現するデッサンの訓練を通して、構図・調子などについて理解を深め、「ものを観る力」、「表現する力」を養う事ができます。デッサンを繰り返し練習する事によって、油彩画・日本画・彫刻・デザイン工芸等どんな造形分野にも通ずる感性と表現力が磨かれます。また画用木炭は美術家の下描きやスケッチなど、さらにはパステル・チョーク・クレヨン等と併用したデッサン画用としても、さらに日本画では輪郭の当たりをつける為などに幅広く使用われています。

画用木炭の特徴

デッサンにおける画用木炭には、次のような特徴があります。1.【描いたり消したりするのが簡単である。】消えては現れるフォルムの追求にふさわしい、短時間のデッサンには最適な材料です。2.【モチーフを線より面で捉えることに適している。】対象を面で捉え、全体のフォルムを明暗で表現することに適している。3.【調子（トーン）の表現に優れている。】軟らかく伸びが良いので、濃淡の表現がしやすく、明暗のコントラストで光と影の調子を表現するのに優れています。デッサンには鉛筆・コンテなども使われますが、画用木炭は軟らかくて伸ばしやすいので、明暗や調子の表現には最適の描画材料といえるでしょう。

デッサン初心者におすすめの木炭

「伊研」の木炭は焼きムラがなく高品質で、よく吟味した材料と美しい焼き上がりが特徴です。太さ・硬さ・濃度など、様々な種類の木炭を展開している数少ないメーカーでもあります。中でも描きやすく、デッサン初心者におすすめであるのは「No.360(ヤナギ・中)」と「No.200(ヤナギ・太)」です。ヤナギ木炭の特徴は、粒子が柔らかくて濃く、はっきりとした黒が出せるところにあります。サッピツやガーゼを用いて木炭の粉を画面へ定着させ、濃淡やグラデーションの表現を幅広く行うことが出来ます。また、木炭は素材となる木により描き心地が異なります。描き慣れてきた頃に場面に合わせて使い分けていくと良いでしょう。クワ炭はコシのあるしっとりとした描き心地、トチノキ炭は粘り気のある描き心地、ホオノキ炭は硬くシャープな線が描けるといった特徴があります。

コンテについて

「コンテ」は、スケッチ・デッサン用の角型のチョークで、1795年に画家であり化学者でもあったニコラ・ジャック・コンテにより発明されました。彼が設立した「コンテ・ア・パリ」によってこの製品は「カレ・コンテ」と呼ばれ、多くのアーティストや巨匠たちがを愛用してきました。スケッチ用に開発された「カレ・コンテ」（スケッチ）は14色のパステルで、スケッチによく使われる赤茶系・グレー・黒茶系のカラーを揃えています。ブラックとホワイトには3種類の硬度があり、スケッチ用に最適です。カレ・コンテは非常に柔らかく、天然顔料（第二酸化鉄・カーボンブラック・二酸化チタン）、クレー（カオリン）、バインダー（セルローズエーテル）から構成されています。角度を変えれば細いラインから太いラインまで、自由自在に描くことができます。また横に寝かせて使えば広くベタ塗りをすることもできます。コンテ・ア・パリソフトパステル、パステルペンシルと併用することも可能です。

スケッチングペンシル

コンテの代表的なアイテムのひとつは「スケッチングペンシル」。その素材は、粉砕された上質なシリカ、クレー、カーボン、ガスブラックといった天然顔料で、これらを水と結合剤に混ぜ合わせ、乾操用のトンネルで乾かした後、焼き時間を調整することで硬さや特性を調整する。使用する際は、軸の部分をナイフなどで削ってから鉛筆削りやサンドペーパーで研ぎ、先端を整えるのがお勧め。直接鉛筆削りを使うと芯を折ってしまうことが多いが、それが避けられるからだ。

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